低温物流（コールドチェーン）は、生鮮食品、医薬品、化学製品など、温度管理が重要な商品の輸送・保管を支える重要なインフラです。特に近年、食品宅配の増加や医薬品流通の高度化に伴い、コールドチェーンの需要が急速に拡大しています。
本記事では、低温物流の最新トレンドや今後の展望、そして企業が備えるべきポイントについて解説します。
低温物流の市場動向と成長要因
eコマースと食品宅配の拡大
近年、オンライン食品市場の成長により、生鮮食品や冷凍食品の配送ニーズが急増しています。
特に、以下の要因が市場拡大を後押ししています。
- 新型コロナウイルスの影響：非接触型の買い物需要が増え、食品宅配市場が成長。
- サブスクリプション型食品サービスの普及：定期的に食品を配送するサービスが拡大。
- 即日配送の強化：大手EC企業が低温物流のインフラを強化し、消費者の利便性を向上。
医薬品・ワクチン物流の高度化
医薬品業界においても、低温物流の重要性は増しています。
特にワクチンやバイオ医薬品の流通においては、厳格な温度管理が求められます。
- mRNAワクチンの普及：極低温（-70℃以下）での輸送が必要な製品が増加。
- グローバル供給網の確立：多国間の物流が必要となり、国際基準に適合した低温輸送が求められる。
- 医薬品偽造防止対策：温度管理データをリアルタイムで記録するシステムの導入が進む。
環境負荷低減への取り組み
低温物流の拡大とともに、環境負荷への懸念も高まっています。
そのため、以下のような取り組みが進められています。
- 再利用可能な保冷ボックスの開発：発泡スチロールではなく、高耐久・高性能な保冷容器が注目されている。
- CO2排出削減のための新冷媒技術の開発：従来のフロン系冷媒に代わる環境負荷の少ない冷媒が開発中。
- 電動冷凍トラックの導入：化石燃料に依存しない、持続可能な低温輸送手段の導入が進む。
低温物流の未来と技術革新
IoTとリアルタイム温度管理
低温物流の未来を支える技術の一つが、IoT（モノのインターネット）を活用したリアルタイム温度管理です。
- センサー技術の進化：温度や湿度の変動をリアルタイムで検知し、異常があれば即時対応。
- クラウドデータ管理：温度データをクラウド上で管理し、輸送中の品質保証を強化。
- AIによる温度管理最適化：AIが過去データを分析し、最適な温度制御を提案。
ドローン・自動運転技術の活用
ドローンや自動運転車両を活用した低温物流の効率化も進んでいます。
- ラストワンマイル配送の短縮：遠隔地や過疎地に迅速に保冷商品を配送可能。
- 自動運転冷凍トラックの導入：長距離輸送の安定化と人件費削減に寄与。
- 災害時の緊急配送：被災地への食料・医薬品供給を迅速化。
環境に配慮した低温物流の進化
企業は今後、より環境負荷の少ない低温物流の構築を求められるようになります。
- 太陽光発電を活用した冷凍設備
- バイオ由来の保冷剤の開発
- カーボンフットプリントの削減を可視化するシステムの導入
企業が備えるべきこと
保冷技術の最適化とコスト管理
低温物流の強化には、最新の保冷技術を活用しつつ、コスト管理を最適化することが重要です。
- 高性能な保冷ボックスの導入：従来の使い捨て容器から、リユース可能な保冷容器へ移行。
- 輸送ルートの最適化：AIを活用した配送経路の見直し。
- エネルギー効率の高い冷凍設備の導入：電力消費を抑えた冷凍機の活用。
デジタル化とデータ活用
低温物流の効率化には、データ活用が不可欠です。
- IoT温度管理システムの導入：輸送中の温度異常をリアルタイムで検出。
- ブロックチェーンによるトレーサビリティの確保：食品や医薬品の品質保証を強化。
- 自動倉庫・ロボット導入：冷蔵・冷凍倉庫の自動化による作業効率向上。
環境対応と持続可能な物流体制の構築
企業の社会的責任（CSR）やESG投資の観点からも、環境負荷低減が求められています。
- リユース可能な梱包材の採用
- CO2排出削減施策の強化
- サプライチェーン全体の環境対応強化
まとめ
低温物流は、食品宅配や医薬品流通の発展とともに今後ますます重要性を増していきます。
IoT、AI、自動運転などの技術革新を取り入れることで、効率的かつ環境負荷の少ない物流体制を構築することが求められます。
企業としては、最新技術の活用、環境対応、コスト最適化を意識しながら、次世代の低温物流に対応する準備を進めることが重要です。
今後の低温物流市場の変化を見据え、早めの対応を進めましょう。
株式会社シーエスエスでは、保冷ボックスをはじめとした製品を取り扱っております。
弊社の社名も「コールドチェーンシステムをサポートする」という由来があります通り、日本の物流を支える基盤の一つであり続けたいと願っています。
弊社の製品についての質問等は以下より受け付けておりますので、お気軽のお申し付けください。